Xylometazoline is de werkzame stof die zorgt voor het verhelpen van een neusverstopping bij verkoudheid of allergische rhinitis. Allergische rhinitis is een vorm van neusallergie waarbij sprake is van een ontsteking van het neusslijmvlies (S Zareen, 2016). Bij deze ziekten komt een zwelling in het neusslijmvlies vaak voor, waarvoor xylometazoline een hulpmiddel is (S Zareen, 2016). Vaak wordt hiervan een oplossing toegediend met behulp van een neusspray die zorgt voor de ideale lokale toediening (KNMP Kennisbank, z.d.).

Om te kunnen begrijpen wat xylometazoline doet met het lichaam is het handig om te weten waar de stof uit bestaat. Xylometazoline behoort tot de imidazoolderivaten (Bylund, 2016). Imidazool geeft aan dat de stof een imidazool groep in de structuurformule heeft. Deze heterocyclische verbinding van koolstof- en stikstofatomen maakt het mogelijk om te binden aan verschillende alfa-adrenerge receptoren in het neusslijmvlies (Bylund, 2016). Deze alfa-adrenerge receptoren bevinden zich in het gladde spierweefsel van de bloedvaten in het neusslijmvlies (Sitsen, 2011). Verder zegt het woord derivaat dat er extra functionele groepen aan de ring zijn vastgemaakt, die stoffen van elkaar onderscheiden in hun farmacologische werking, de interactie tussen geneesmiddelen en het menselijk lichaam (KNMP Kennisbank, z.d.).