Toxiciteit en verslaving

Het langdurig gebruiken, langer dan 7 dagen, van de neusspray met de stof xylometazoline kan voor ongewenste effecten zorgen. Het meest voorkomende gevaar is beschadiging aan het neusslijmvlies. Dit komt doordat er een continue vasoconstrictie plaatsvindt, waardoor er dus minder bloed naar de neus wordt vervoerd. Minder bloed betekent minder zuurstof en minder voedingsstoffen, waardoor het neusslijmvlies gevoeliger is voor beschadiging. Daarnaast is er ook een negatief effect op de trilharen in de neus, de zogenoemde cilliotoxiciteit. Trilharen zorgen normaal gesproken voor een extra natuurlijke barrière en zorgen dat de neus schoon blijft door slijm en lichaamsvreemde deeltjes uit de neus te transporteren. Samen resulteren deze effecten in een schadelijk effect op de neus, als iemand dit langer dan 7 dagen gebruikt (Annick Ludwig, 2009).

Bij verslaving raakt de neus gewend aan de werking van xylometazoline, namelijk het continu vernauwen van de bloedvaten. De alfa-receptoren worden hierbij non-stop gestimuleerd en er volgen reacties die de neusverstopping tegengaan. Als men wil stoppen met de neusspray, heeft men snel te maken met rebound congestie, waarbij het neusslijmvlies nog meer opzwelt en er dus weer een verstopte neus optreedt. Zo kan men in een vicieuze cirkel terechtkomen waarin men niet meer zonder neusspray kan (Annick Ludwig, 2009).